50年代，體外預應力技術被用于橋梁建設。但是由于當時技術限制，體外束的防護與防腐蝕問題在當時未能得到很好的解決，所以這些嘗試許多沒有取得成功，甚至有些橋梁的預應力鋼束在完工后不久便要進行更換。導致的后果便是在其后的30年中應用極少。

20世紀60年代末，斜拉橋的復興，斜拉索的防護問題在不斷得以解決和完善，其相關技術也大量應用于解決體外預應力束的防腐問題，從而使制約體外預應力結構發(fā)展幾十年的關鍵因素得到了很大程度的解決，無疑大大促進了體外預應力橋梁的發(fā)展。

在七十年代歐洲各國在體內(nèi)預應力長期實踐的過程中，發(fā)現(xiàn)因管道無法徹底密實而致使管道內(nèi)存在空洞；密集的預應力管道也導致混凝土灌注困難，使混凝土易產(chǎn)生蜂窩現(xiàn)象。體內(nèi)預應力筋因管道壓漿而不會受到腐蝕的觀念正日益受到挑戰(zhàn)。同時，由于舊橋梁結構的破損和載荷等級的提高，要求對橋梁結構進行補強加固。體外預應力成為一種最主要最積極的橋梁加固方法。在橋梁加固方面的經(jīng)驗使人們認識了體外預應力的諸多好處，如預應力束布置大大簡化，操作與追加新束方便，并大大減少了由于管道摩擦造成的預應力損失。同時，高性能鋼束的發(fā)展應用導致了體外束數(shù)量減少，使體外束橋梁的設計、施工更為簡易。

特別是波形剛腹板橋梁和預制拼裝施工法成為橋梁建設的主流，這使橋梁的設計、施工和管理成為相互緊密關聯(lián)的因素，橋梁的經(jīng)濟性不再僅僅由橋梁結構本身所耗費材料的指標所決定，還取決于施工速度、施工費用、對施工質(zhì)量的把握以及將來對橋梁的管理和維護等方面，在這些方面體外預應力具有體內(nèi)預應力難以比擬的優(yōu)勢。

在我國，自五十年代以來，預應力技術發(fā)展迅速，特別是改革開放迎來我國橋梁建設的黃金時期。幾十年，經(jīng)過橋梁建設者們的不懈努力，我國預應力混凝土橋梁的發(fā)展成熟。但是，體外預應力混凝土結構在世界各國廣泛運用和不斷創(chuàng)新的今天，我國已明顯地落后。隨著我國橋梁建設工程的不斷增加與新技術的發(fā)展，體外預應力技術已經(jīng)被我們的橋梁建設者們所重視。

為了促進體外預應力技術在國內(nèi)的應用和發(fā)展，柳州桂橋纜索有限公司努力開發(fā)體外預應力材料及體系、配套機具并已成功運用在許多工程中。